ChromeBurner RAC41 Honda grijpt net naast het podium in SPA

Lange tijd streed ChromeBurner RAC41 Honda voor de winst in de Superstock klasse. Een crash van Chris Leesch zorgde echter voor het einde van de zegekansen. Net als tijdens de 24 uur van Le Mans had het Franse team het tempo voor minimaal een podiumplek, maar moesten zij uiteindelijk genoegen nemen met een vierde plaats.


De 24 uur van SPA Francorchamps vond plaats op zaterdag 17 en zondag 18 juni 2023. Zoals gebruikelijk bestond het team uit Wayne Tessels, Chris Leesch en Jonathan Hardt. In dit blog vertellen we je meer over het verloop van de race.

Uitstekende opening

Zaterdag 17 juni ging om 14:00 uur de 24 uur van Spa Francorchamps van start. ChromeBurner RAC41 Honda mocht als vierde Superstock team aan de tweede ronde van het WK Endurance kampioenschap 2023 beginnen. Overall stond het Franse team als achttiende op de grid. Het was erg warm bij de start en ook de baantemperatuur steeg tot boven de 50 graden. Dit zorgde vooral bij de Superstock teams – die allemaal dezelfde banden moeten gebruiken – voor de nodige problemen aan de voorkant van de motor. Er waren in de eerste uren al diverse valpartijen van goede teams.

ChromeBurner RAC41 Honda begon uitstekend. Leesch kende een goede openingsstint waarna Tessels in zijn eerste outing de leiding wist te pakken in de Superstock klasse. In de avond daalde de temperatuur en werd het iets makkelijker qua grip. Leesch, Tessels en Hardt reden een goede avond en nacht, waarbij het team constant eerste of tweede lag in de Superstock en keurig zevende of achtste overall. Vroeg in de ochtend was het team de aansluiting met de leiding wat verloren, maar had de tweede positie stevig in handen.

Twee plekken ingeleverd door crash

Echter ging het rond 6:30 uur mis toen Leesch ten val kwam. De motor kon relatief snel terug worden gebracht naar de pits. De schade aan de motor werd zo goed en snel mogelijk gerepareerd door het team in de pitbox. Uiteraard kostte dit alles wel de nodige tijd, waardoor ChromeBurner RAC41 Honda terugviel naar een vierde plek in de Superstock en tiende overall. In de sloturen deden Tessels, Leesch en Hardt nog een aanval op de laatste podiumplaats. Tessels reed in zijn stint naar het derde team toe, maar viel verloor de aansluiting toen hij een flink moment had en bijna crashte. Hij slaagde erin om de motor op de baan te houden, maar blesseerde daarbij wel zijn rug. De Nederlandse coureur kon zijn stint wel uitrijden. In de slotfase van de race werd de motor nog te warm, waardoor de pitstraat opgezocht moest worden. De voorsprong naar de vijfde plek was ruim en de vierde positie kwam niet meer in gevaar. Na 24 uur racen finishte ChormeBurner RAC41 Honda met Leesch op de motor als vierde Superstock team op een elfde plek overall.

In september komt ChromeBurner RAC41 Honda opnieuw in actie voor het EK Endurance tijdens de Bol d’Or op Paul Ricard.

Tessels over de race

Wayne Tessels: “Ik ben tevreden over de race die wij als team hebben neergezet. We hebben lange tijd gestreden voor de winst, maar tijdens een 24 uurs race kan er van alles gebeuren. Helaas verloren we bij de crash veel tijd. Ik ben erg tevreden over het tempo dat ik heb kunnen rijden. Het is wel erg vervelend dat ik in mijn laatste stint een rugblessure heb opgelopen. We gaan kijken wat de schade is en ik probeer natuurlijk zo goed mogelijk te herstellen voor volgende week wanneer ik moet racen in de Dutch Superbike op Oschersleben.”

Foto's: Florian Meuret Photographie